acteur-actrice, acteur actrice legende du cinema

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S'il n'en fallait voir qu'un, n'hésitez pas : de toute la filmographie du prolixe Richard Brooks – Bas les masques, Graine de violence, La Chatte sur un toit brûlant – c'est là son film le plus maîtrisé, le plus fort et le plus énergique. Tiré du classique de Sinclair Lewis, Elmer Gantry dénonce toutes les formes commerciales et spectaculaires auxquelles se prête la religion aux États-Unis. Mais, au-delà de la critique du poids de la religion et de ses formes commerciales, le réalisateur de De sang froid nous offre également une réflexion sur la notion de spectacle, d'interaction des pouvoirs. Et un formidable panorama sur l'Amérique des années 20, sublimé par la photographie de John Alton – Un Américain à Paris. Littéralement illuminé par un Burt Lancaster au sommet de sa gloire (et qui obtiendra d'ailleurs l'Oscar du meilleur acteur), Elmer Gantry dresse le portrait sans préjugés d'un homme à la fois croyant sincère, escroc gouailleur et orateur hors pair et d'un homme profondément amoureux. Du grand art. À ses côtés, Shirley Jones (également "oscarisée" pour ce film) et Jean Simmons incarnent l'éternel duo du vice et de la vertu, avec une finesse et une sensualité rares dans le cinéma plutôt viril du cinéaste des Professionnels. Oscar 1960 : meilleur acteur pour Burt Lancaster ; meilleur second rôle féminin Shirley Jones. --Sylvain Lefort